なぜ、旅に出るのか

旅に出る理由というのは、誰にとっても同じというわけでは決してあるまい。
ある人は、「会社を辞めて旅に出る」のであろうし、また、ある人は、例えば学生であって「見聞を広めるために旅に出る」ということもあろう。
少なくとも、何かの目的があって旅に出るというのが一般的な旅のあり方であろうと思う。

しかし、私の今回のヨーロッパ旅行にはほとんど明確な目的が無かった。名所、旧跡にはもともと興味がない。ガイドブックを見ながら、真剣にそのガイドブックに載っている写真を見て、その観光地に赴き、「ああ、同じものがここにあった！」といって喜ぶこともない。

歴史というものに多少の興味があれば、有名人の墓などを訪れて懐旧の情にふけるということもあるのだろうけれども、私は歴史にもさほど興味がなかった。
私にとっての海外旅行というのは、徹底的に骨休みのための、日々の労働を忘れて、旅先でのんべんだらりと過ごすという、ただそれだけのことであった。

もちろん、初めて海外旅行に行ったときは違った。
あれは、二十歳の頃のことであって、当時私がまだ学生身分の頃であった。マクドナルドの深夜清掃というアルバイトに従事して、半年ほどの間、金をためてチェコに行った。それが私の最初の海外旅行であった。

私は異文化体験というものを、その旅において存分に味わうことが出来たと思う。
そして、これは若者の特権であるかもしれないが、自らが味わった異質な体験というものを過大視し、「自分はこんなにすごい体験をしたぞ、何て偉いんだ！」などと一人得意になったことも覚えている。

確かに、旅というのは人それぞれにとって、旅の経験は各人の感性に訴えてくるものがあるし、あながち無駄であるとも言えない部分がある。
しかしながら、ただ旅をすることというのは、これは仕事ではなくて、単なる遊びであるということに気がついたのは、学校を卒業して社会に出た後のことであった。

しかし、この世にある数ある遊びの中でも、旅は究極の遊びではないか？と思えてくる。
そして、旅そのものが金銭を生まないからといって、単なる娯楽であるからといって、それを自分の人生から切り離してしまうというような、そこまで合理的な考えに徹することは出来ないのだ。

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・プラハ〜都市の隠れ家を探す旅

旅の服装

今回の旅は、二月に行くことになっていたので、おそらく二月のヨーロッパというのは恐ろしく気候が寒いことが予想された。
かつて、ヨーロッパを旅したときに、十二月のクリスマスの時期にチェコにいたのだが、外は大雪が降っていた。私は長靴などをもっていなかったけれど、幸い、靴の中に雪が入り込んできて、足が悴んで冷えるということなどもなかった。

しかし、長ズボンをはいていて、その長ズボン一枚きりであるとひどく足が冷えたことを覚えている。上半身はシャツを二枚着て、セーターをその上に着込み、それからジャンパーを着ていたので寒さに苦しむことは無かったが、足がやたらと寒かった。

同宿のオランダ人のバックパッカーは、ズボンを二枚重ね着していて、そのうちの一枚はジャージ風のズボン、もう一枚はスラックスをはいていた。

さすが、寒い国に住み慣れているだけあると感心したものであった。日本の東京も真冬はずいぶんと寒くなると思うけれども、ヨーロッパの北国の寒さに較べると日本の寒さは、それほど騒ぐことはないのではないかと思ってしまうほどだ。

そんなわけで、私は旅の服装を整えるべく、豊洲のららぽーとへと向かった。
何も豊洲に行く必要はないようにも思えた。というのは、私が住んでいるのは、東京の中心部にほど近い場所で、都会のど真ん中に位置しているような場所であったから。新宿や池袋にもかなり近い。
新宿や池袋に行けば、旅のための防寒具を売っている店などはいくらでもあるように思われた。

しかし、それでも私はなぜか豊洲へと向かった。
都会の人ごみを避けたかったのかもしれない。郊外ののんびりとした店で、ゆっくりと買い物を楽しみたかった。

豊洲につくと、だだっ広い道路と、馬鹿でかいビルが点々と並んでいる、よく言えば近未来的、悪く言えば殺風景な風景が見られた。だが、この街は清潔感を感じさせる。都市の猥雑さ、人間の臭いというものはあまり感じられないが、清潔であることを最上の美徳として誇っているような街だと思った。

私はららぽーとに行くと、その店で６千円ほどするジャンパーを買った。服を買うときくらい私の人生で頭を悩ませることはない。何しろ、優柔不断な性格である。いや、私は自分自身で自らの性格が優柔不断であることを自覚している。そうであるから、何事においても「決定する」ということが特に苦手であった。

そうであるから、この非常にシンプルな、「服を買う」という行為においてさえ、気持ちは千路に乱れていく。私はやっとのことで、襟の部分にフサフサした毛のついたカーキ色のジャンパーを手に入れた。
着てみたときに、少々窮屈な感じもしたのであるが、おそらく着慣れてくればそんなに気にならなくなるであろうと無理矢理自分自身を納得させて、そのジャンパーを購入することにしたのだ。

ジャンパーのほかに、靴下を四足ほど購入し、それから股引がないかどうか探したが、股引を発見することはついに出来なかった。股引があれば、ヨーロッパの寒さというものも多少はやわらぐに違いないという風に私は考えたのであったけれど。

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成田エクスプレス

成田エクスプレスを使って成田空港へ行った。
この列車を利用して成田空港に行くことは今回が初めてである。成田エクスプレスという列車は、外側から見るとガラスが曇っている。つまり、外側からは内部の様子が、どんな人間が乗客であるかということが見えない仕組みになっている。

僕はこの成田エクスプレスのガラス窓をみて、多少の違和感を覚えたことがあった。つまり、一般庶民と隔絶された特権階級の列車という印象を持っていたのだ。通常の特急であれば、窓ガラスが暗くて中の様子が見えないなんてことはない。
どうも、その暗い窓ガラスにブルジョア的な傲慢さを感じたのだ。

もっとも、ブルジョア的であるとか何とか言ってみたところで、それでもやはり一般的に言って、グリーン車や特急というのは乗っていて快適である。僕はあまり頻繁に海外旅行に行くという機会を持っておらず、そのために、海外旅行に行く際には必ずといっていいほど、普通列車に乗る際でもグリーン車を利用して成田空港まで行っていた。

どうせ、海外に出たら、僕の場合はリュック一つの貧乏旅行である。日本にいるときくらいちょっとした贅沢を味わってもいいのではないかと無理に自分を納得させながらグリーン車に乗り込むのである。

だが、そうではあっても、成田エクスプレスはすごぶる快適であった。というのは、池袋から成田エクスプレスに乗ったのだけれども、スイスイと空港に着いたからだ。停車駅が少ないというのは、長距離列車に乗る際の重要な条件であると思う。

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成田空港

成田空港に着く。
ここで飛行機の出発まで一時間半ほど余裕があった。

こころみに、空港内を喫茶店を探しながら散策してみることにした。ユニクロがあるのを見て驚いた。こんな場所にもユニクロが出店しているのかという衝撃である。また、ツタヤも発見したのであるが、このツタヤの本の品揃えぶりというのも長旅をする上で非常に貴重なものではないかと思った。

旅に持っていく本ということでは、どうやらミステリや推理小説を持参するという人も多いようである。僕自身は軽いエッセイを持参していくことのほうが多い。長編小説などを持っていくという手もあるが、頭が旅行のことで興奮状態になっているせいか、読んでいてもきちんとストーリーが頭に入っていかないということがある。

その点ではエッセイは旅にとって非常に気楽だ。気の利いたエッセイであると何度読み返しても飽きがこないという利点があって、例えば、僕は神田の古本屋街などに足を向けた際に見つけた福地 泡助氏の『ホースケ後悔日誌』などを旅に持っていく。この本などはまさに肩肘はらない随筆文学の決定版ともいえるような書物であって、非常に読みやすく、軽い文体でありながらも、シニカルかつ自嘲的なユーモアというもので満ち溢れていて、旅に最適であると思う。

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成田空港内の喫茶店

空港内の喫茶店で飛行機に乗り込む前に一服するという瞬間は、僕にとってはおそらくこの世の中でトップ５に入るほどのそれほどの価値のある瞬間だ。
何しろ、日々の労働から解放されて「さあ、これから海外旅行に行くぞ！」という瞬間に、ワクワクした気持ちを抱えつつ、喫茶店でのんびりとタバコをふかしているひと時に、これに勝るものは無いのである。

めったに行く海外旅行ではないだけあって、僕はその喫茶店選びは非常に真剣に行なわなければならないと思った。たかが、喫茶店であるけれども、空港内のそれは雰囲気というか気分を高める上で重要なのだ。僕はかれこれ、３０分近くも空港内でウロウロしていた。もっとも、スターバックスのような比較的新しく、現代的な喫茶店になると、「禁煙」のルールになっていることも多く、喫煙にこだわりつつ、雰囲気がいい喫茶店ということになると探すのに少々手間取ることになった。

僕が探しきれた範囲では、喫茶店ではなかったが、一つは中華料理屋、もう一つはファミリーレストランが喫煙できるということらしかった。
ファミリーレストランに入ってしまうと、当然のことながらファミリーが大挙して押し寄せてくることが予想されたこともあるし、また実際に窓越しにファミリーが大勢いるのが視界に入ったので、僕は中華料理屋に入ることにした。

僕はファミリーが嫌いなのではない。家族制度に反対する人間でもないのであるが、それでも、子供がうるさくギャー、ギャー泣き喚いたり、スピーカーが壊れたような子供のキンキン声をちょっとでも耳にしたら、それこそ、旅の楽しい気分が一気に台無しになるのではないかと危惧したのだ。

中華料理屋はドリンクバイキングが４００円であった。
４００円という値段も非常に手ごろである。腹は空かしていなかったこともあって、ドリンクバイキングのみを頼もうと思ってその店の中へと入っていった。

店に入ると、背の高い割とスリムな感じの黒い服を着た美しい女性が案内してくれた。「飲み物だけ飲むつもりですがいいですか？」とたずねると、快く承諾してくれた。
店の中には僕のほかには一人だけ中年女性が、店の隅に一人座っているだけであった。朝、割と早かった時間のせいもあろう。

僕は席につくと、さっそくドリンクをとりに、ドリンクバイキングのコーナーへと向かっていった。

アイスコーヒーにするかそれとも炭酸飲料にするか少々迷ったのだけれども、やはり、濃いアイスコーヒーによって、眠った頭をキリリと目覚めさせたいという気分であったのでアイスコーヒーにした。

そのアイスコーヒーはうまくもまずくもなかった。
ただ、僕はそのとき、そのアイスコーヒーの味というものに対してさした考えを抱かなかったと思う。それよりも、僕はそれこそボーッとしながら物思いにふけっていたのだ。

しばらくすると、制服を着た四人組があらわれて、一人は女性であり、あとの三人は男性であった。観光関連の仕事をしている人たちなのか、あるいは成田空港の職員であったのか、確認をしたわけではないので事情はさだかではない。

そうこうしているうちに、チェックインの時間が近づいてきた。
僕は重い荷物を背負い込むと、会計を済ませたあとに外へ出た。

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